La soie, découverte vers 2700 avant J. -C. en Chine, a une riche histoire marquée par sa propagation via la route de la soie, qui reliait la Chine à l'Europe, au Moyen-Orient et à l'Afrique. Ce tissu luxueux, initialement un secret chinois jalousement gardé, a atteint l'Inde, la Corée et le Japon vers 300 après J. -C. , puis l'Empire byzantin au VIe siècle, grâce à des œufs de vers à soie introduits en contrebande. Au XIIIe siècle, l'Italie est devenue un important producteur de soie, ses villes devenant réputées pour leur soie de haute qualité. La révolution industrielle a mécanisé la production de soie, la répandant aux Amériques et en Europe. Malgré l'avènement des fibres synthétiques au XXe siècle, la soie reste un symbole de luxe et d'importance culturelle dans le monde entier.
